Victoria Hislop er best kjent for boken Øya som hun debuterte med. Siden har hun skrevet flere bøker med handling fra Hellas, og det gjelder den siste også. Hovedpersonen Themis forteller sin dramatiske livshistoroie til to av barnebarna. Themis vokser opp i Aten på 30-tallet. Hun er 15 år i 1941 da Tyskland okkuperer Hellas. Hun beskriver den tøffe tiden med matmangel, ufattelig brutalitet og en splittet lojalitet i befolkningen. Etter krigen blir landet igjen splittet i en forferdelig borgerkrig der Themis deltar i kamper på kommunistenes side. Hun blir tatt til fange og sitter fengslet i flere måneder. Der blir hun kjent med kvinnen Aliki. Vennskapet deres får stor betydning for Themis både i fengselet og senere i livet. Folk får det bedre etter at borgerkrigen tar slutt, men i 1967 blir Hellas utsatt for et militærkupp. Det fører til en av de verste opplevelsene i livet til Themis. Jeg måtte google flere ganger underveis i handlingen for å lese om steder og begivenheter. Og jeg tenkte på de seneste årenes påkjenninger for Helles, som finanskrisen og dagens flyktningesituasjon. Det er et land og en befolkning som har opplevd my tøft.
Språklig sett er ikke Hislop min favoritt. Men jeg liker bøker som kan lære meg litt om historie, og som stimulerer til videre lesning. Og det gjør denne.